St.Galler Finanzspritze für Knochenkrebsforschung
Text: pd
Mit dem Ziel, die Grenzen herkömmlicher Tier- und 2D-Kulturmodelle zu überwinden, entwickelt CompagOs eine fortschrittliche Plattform, die in-vitro-Wirkungstests von Medikamenten an patientenspezifischen Knochenmodellen ermöglicht, die die relevanten physiologischen Bedingungen genauer nachbilden. Das Start-up hat das Finale von Venture Kick gewonnen und die Jury von seinem Potenzial überzeugt, klinische Anwendungen in der Krebs- und Knochenkrankheitsforschung zu personalisieren.
Knochenmetastasen, die bis zu der Hälfte der Krebspatienten betreffen, führen oft zu skelettbezogenen Ereignissen wie Frakturen, die sich sowohl auf die Lebensqualität als auch auf die Überlebensrate auswirken. Die Behandlung ist für Ärzte eine Herausforderung, da die genetische Variabilität zwischen den Patienten vernachlässigt wird und gezielte Medikamententherapien für Knochenmetastasen fehlen.
Über mehrere Jahrzehnte hinweg hat die Therapie von Osteosarkomen, dem häufigsten Knochenkrebs bei Kindern und Erwachsenen, nur minimale Fortschritte gemacht. Der derzeitige Ansatz "One-Size-Fits-All" berücksichtigt die unterschiedlichen Reaktionen auf Medikamente in der Patientenpopulation nicht und kann mit herkömmlichen Tiermodellen nicht reproduziert werden, was die klinische Umsetzung neuer Therapien verlangsamt.
CompagOs zielt darauf ab, die Krebsbehandlung im Knochenbereich zu revolutionieren, indem es patientenzentrierte Dienstleistungen anbietet, die die Wirksamkeit von Medikamenten anhand exklusiver menschlicher Knochenkrankheitsmodelle in einer zuverlässigen, kostengünstigen und sicheren in-vitro-Umgebung bewerten. Durch die Entwicklung einer Datenbank personalisierter Arzneimittelreaktionen auf der Grundlage von organoiden Krankheitsmodellen wird CompagOs Onkologen Patientenberichte zur Verfügung stellen, um bei der Auswahl der wirksamsten Behandlung zu unterstützen.
Darüber hinaus wird ihre Technologieplattform die klinische Umsetzung von Forschungsergebnissen und die Medikamentenentwicklung mithilfe von menschlichen Knochenkrankheitsmodellen erleichtern. Mit weltweit etwa 5,4 Millionen Krebspatienten, die an Knochenmetastasen leiden, und 26’000 neuen Fällen von Osteosarkomen pro Jahr hat diese Technologie das Potenzial, die Behandlungsergebnisse signifikant zu verbessern, das Leben zu verlängern, die Lebensqualität zu verbessern und die finanzielle Belastung des Gesundheitssystems durch unwirksame Behandlungen zu verringern.
«Unschätzbarer Schub»
Die Mittel von Venture Kick werden dazu verwendet, die aktuellen Knochenmodellprototypen in Richtung patientenspezifischer Knochenmodelle für Krebs weiterzuentwickeln, indem eine Zusammenarbeit mit Krankenhäusern eingegangen wird.
Der zur Verfügung gestellte finanzielle Schub wird den Markteintritt von CompagOs mit einem ausschliesslich für die Forschungszwecke bestimmten Produkt beschleunigen, um klinische Forscher sowie Pharma- und Biotech-Unternehmen, die im Bereich Krebs tätig sind, zu bedienen und den Proof-of-Concept abzuschliessen, um klinische Studien einzuleiten.
Das erfahrene Führungsteam von CompagOs besteht aus Gian Nutal Schädli, PhD in Knochengewebe-Engineering und Bildgebung von der ETH; Robert Baumann, MSc ETH in Maschinenbau; Barna Gal, MD in Orthopädie; und Chris Steffi, PhD in Molekularbiologie und Gewebeingenieurwesen von der National University of Singapore.
Ihre gemeinsame Expertise ermöglicht es CompagOs, personalisierte und zielgerichtete Strategien einzusetzen, um Patienten mit den geeignetsten Medikamentenbehandlungen abzustimmen und eine optimale Therapie für jeden zu gewährleisten. Für die Gründung als AG hat das Start-up sein Team mit Ralph Müller, ordentlicher Professor für Biomechanik an der ETH, und Anil Sethi, Entrepreneur in Residence an der ETH, verstärkt.
«Venture Kick hat uns einen unschätzbaren Schub gegeben, um unsere Idee aus dem Labor herauszubringen und uns gezwungen, die richtigen Personen zu finden und mit ihnen zu sprechen. Insbesondere die Geschäftsreisen in die USA waren für unseren Fortschritt von unschätzbarem Wert, da sie uns ermöglichten, international mit gleichgesinnten Menschen und potenziellen frühen Anwendern in Kontakt zu treten und unsere Go-to-Market-Strategie zu validieren», sagte Gian Nutal Schädli, Mitbegründer von CompagOs.
Die philanthropische Initiative Venture Kick der St.Galler Venturelab AG stellt Schweizer Start-ups eine Startfinanzierung von bis zu CHF 150'000 zur Verfügung und bietet einen gut strukturierten unternehmerischen Weg zum Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens.
Die Start-ups treten in drei Phasen vor Expertenjurys an, um Finanzierung zu erhalten. Sie erhalten direktes Feedback und Zugang zu einem internationalen Netzwerk von 200 erfolgreichen Unternehmern und Investoren. Die Gewinner von Venture Kick haben Aussicht auf eine Investition von CHF 850'000 von Kickfund und ein InnoBooster-Stipendium von CHF 150'000.
Seit der Gründung im Jahr 2007 hat Venture Kick 917 Schweizer Startup-Projekte mit 44.85 Millionen Franken gefördert. Durch die finanzielle Unterstützung, die Ausbildung und das Netzwerkprogramm wurden 718 Unternehmen und 11'362 Arbeitsplätze geschaffen. Die Unternehmen zogen insgesamt 6.76 Milliarden Franken von Investoren an und repräsentieren 52 Unternehmen, die in den TOP 100 Swiss Start-ups 2022 aufgeführt sind (www.top100startup.swiss).
Im Jahr 2023 wird Venture Kick 6.3 Millionen Franken an Startup-Projekte von Schweizer Hochschulen auszahlen, um wissenschaftsbasierte Innovationen auf globale Märkte zu bringen.
Die Venture-Kick-Stiftung wird unterstützt von der Gebert Rüf Stiftung, der Ernst Göhner Stiftung, der Hauser-Stiftung, André Hoffmann, Hansjörg Wyss, Martin Haefner, Fondation Pro Techno, ESA BIC Switzerland und Swisscom.
