Die Effizienz-Maschine

Science-Fiction-Fantasien waren schon immer interessante Vorhersagen technologischer Neuerungen – nur dauerten die Entwicklungen meistens länger als vermutet. Dafür war dann die Realität oft besser als die Fiktion. Dass es nach der Einführung von Funkgeräten möglich sein sollte, die Telefonie mobiler zu machen, lag auf der Hand. Die ersten Mobiltelefone hatten allerdings das Gewicht und das Format eines kleinen Reisekoffers – kein Wunder, hiess das Gerät in der Schweiz Natel, was sich von «Nationales Autotelefon» ableitete. Dass die Geräte im Zuge der technologischen Entwicklung immer kleiner wurden, war auch vorhersehbar. Aber wer ahnte, dass die handlichen Dinger die Leistungsfähigkeit von Computern haben und rasch zur Universalfernsteuerung des eigenen Lebens werden? Auf dem Handy in der Westentasche ist schon längst Realität, was uns als technologischen Quantensprung in Atem hält: Viele Apps arbeiten ganz selbstverständlich mit Künstlicher Intelligenz, während wir an Symposien und Kaffeekränzchen über die Chancen und Risiken von KI debattieren.

In diesem Schwerpunkt kommen zwei ausgewiesene Ostschweizer KI-Experten zu Wort, Professor Siegfried Handschuh von der HSG und Professor Guido Schuster von der OST. Naturgemäss sehen sie in der Technologie, die für sie alles andere als neu ist, vor allem Chancen. Das Risiko ist, wenn schon, nicht die Technologie, sondern der Mensch.

70 Jahre bis zum Boom

Der Begriff Künstliche Intelligenz kursiert seit über einer Generation in Wissenschaftskreisen, als Geburtsstunde gilt eine Konferenz an der Elite-Uni Dartmouth College in New Hampshire, an der 1956 ein Research Project on Artificial Intelligence gestartet wurde. Es sollten freilich viele Jahre ins Land ziehen, bis 2015 das Unternehmen OpenAI gegründet wurde, das kurz darauf sein erstes Sprachmodell vorstellte. Mehrere Versionen folgten, das 2022 vorgestellte Modell, das unter dem Namen ChatGPT bekannt wurde, konnte Texte übersetzen, Fragen beantworten oder E-Mails formulieren – und war vor allem so einfach zu bedienen, dass auch Laien sich darauf stürzten. Der KI-Boom war losgetreten. Seither befürchten Skeptiker, dass eben doch eines Tages die Maschinen die Regentschaft auf der Erde übernehmen und die Menschen zum Teufel jagen. Vielmehr aber beschäftigen sich Menschen damit, wo sie in ihrem eigenen Berufsalltag KI sinnvoll einsetzen könnten. Der Technologie wird insbesondere eine Eigenschaft zugeschrieben: Sie macht Prozesse effizienter, und das mehr oder weniger überall. Wer clever ist, nutzt dieses Potenzial. KI kann auf unendlich mehr Wissen als ein Mensch zugreifen, und das im Handumdrehen. Eine KI-Abfrage könnte bei merkwürdigen Symptomen auf eine seltene Krankheit verweisen, von der viele Mediziner nicht einmal gehört haben. Vor allem aber kann die KI standardisierte Vorgänge ausführen, und dazu gehören auch viele Arbeiten in Anwaltskanzleien: Heute geht man davon aus, dass nicht einfache Industriearbeiter am stärksten vom Einsatz von KI betroffen sind, sondern Juristen. Viele Routineaufgaben, die etwa die Hälfte des Arbeitsanfalls ausmachen, können zeit- und ressourcensparend an die KI delegiert werden. An der HSG wurden die Einsatzmöglichkeiten heutiger KI-Modelle natürlich schon x-fach durchgespielt. Zwischenstand: Sie können in der Marktforschung sehr vieles leisten, aber eine KI kann noch keine zuverlässige Due Diligence durchführen. In gewissen Anwendungsgebieten dürfte die KI auch zu absurden und kontraproduktiven Situationen führen: Etwa dann, wenn die KI einer HR-Abteilung lauter mit KI verfasste Bewerbungen sortiert.