Wasserstoff «Made in St.Gallen»
Warum der Wasserstoffantrieb bei Fahrzeugen nach wie vor ein Nischendasein fristet, darüber wird weiter heftig diskutiert. Fallen die Verkaufszahlen der entsprechend ausgerüsteten Autos so bescheiden aus, weil sie vergleichsweise teuer und die Tankstellenzahl sehr überschaubar ist? So begründen Autofahrer ihre ablehnende Haltung. Tankstellenbetreiber ihrerseits argumentieren, dass sie ihr Netz selbstverständlich erweitern würden, wäre nur die Nachfrage der Autofahrer nach Wasserstoff gross genug.
Erste Ostschweizer Anlage zur Wasserstoffherstellung
In dieser verfahrenen Situation hat die Osterwalder-Gruppe im Verbund mit der St.Gallisch-Appenzellischen Kraft- werke AG (SAK) für diese Antriebsart eine Lanze gebrochen: Anfang Oktober nimmt beim Wasserkraftwerk Kubel die erste Ostschweizer Anlage zur Wasserstoffherstellung ihren Betrieb auf. «Wir sind überzeugt davon, dass erneuerbar hergestellter Wasserstoff eine nachhaltige sowie ökologisch und ökonomisch sinnvolle Nachfolgelösung zu fossilen Treibstoffen ist», sagt Flurin Cavelti, bei Osterwalder als Assistent Gruppenleitung und Controller tätig. Bereits zwei Jahre zuvor hatte das Unternehmen an der Oberstrasse in der Gallusstadt und im Industriegebiet Gossau zwei Wasserstoff-Tankstellen eröffnet. Allerdings stammte der Wasserstoff bislang nicht aus den eigenen Quellen.
«Wir wollen unser Tankstellennetz in den kommenden Jahren kontinuierlich mit H2-Zapfsäulen ergänzen.»
Das Tankstellennetz mit H2-Zapfsäulen ausrüsten
Das sei nur der Auftakt, verspricht Flurin Cavelti. Weitere Standorte für firmeneigene Tankstellen sind in Chur und Frauenfeld geplant. «Wir streben an, das bestehende Tankstellennetz in den kommenden Jahren kontinuierlich mit H2-Zapfsäulen zu ergänzen.» Osterwalder will sich einen neuen nachhaltigen Geschäftszweig zulegen und das nicht zuletzt, weil wegen fortwährend verschärfter CO2-Vorschriften mittel- bis langfristig mit stark sinkenden Verkaufszahlen bei fossilen Treibstoffen zu rechnen ist.
Zur Herstellung des Wasserstoffs benützt das Brennstoffunternehmen «grünen Strom», der direkt vom benachbarten Wasserkraftwerk Kubel geliefert wird. Der im Zuge der Elektrolyse entstehende Wasserstoff gelangt über ein Rohrleitungssystem zunächst in einen Verdichter und wird mit Hochdruck in neun Tanks befördert.
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Produktion deckt Jahresbedarf von 50 LKW
Im Vorfeld hatten nationale und regionale Transportunternehmen und Tankstellenbetreiber 2018 den «Förderverein H2 Mobilität Schweiz» ins Leben gerufen. Dieser Verein, dem auch Osterwalder angehört, verfolgt das Ziel, die flächendeckende Versorgung mit Wasserstoff für Mobilitätszwecke voranzubringen. Es mag nicht überraschen, dass durch die St.Galler Wasserstoffproduktion in erster Linie der Schwerverkehr angepeilt wird. Die Produktionskapazität liegt derzeit bei 220 bis 250 Tonnen pro Jahr. Diese Menge entspricht dem Jahresbedarf von 50 Lastkraftwagen. Diese kommen jährlich nicht selten auf sehr hohe Fahrleistungen von über 100 000 Kilometern.
«Die Produktionskapazität liegt derzeit bei 220 bis 250 Tonnen pro Jahr.»
Die Osterwalder-Gruppe mit Sitz in St.Gallen ist eine Familienunternehmung, die bereits in sechster Generation geführt wird. Unter dem Dach der Osterwalder St.Gallen Holding ist sie in den Bereichen Mineralölhandel, Wasserstoff, Waschstrassen, Schmiermittel, Kanalreinigungen sowie Immobilien tätig. Ihre Weiterentwicklung steht unter dem Motto «Nachhaltig in die Zukunft».
Wasserstoffautos versus Elektro-Fahrzeuge
Sie sind leise und stossen keine Abgase aus. Nach wenigen Minuten sind sie mit Wasserstoff vollgetankt und sie zeichnen sich durch eine beachtliche Reichweite aus, ein Kilogramm H2 reicht für 100 Kilometer: Fahrzeugen mit Brennstoffzelle scheint die Zukunft zu gehören. Allerdings dämpft ein Blick auf ihren Wirkungsgrad den Optimismus: 45 Prozent der Energie gehen schon bei der Gewinnung von Wasserstoff durch Elektrolyse verloren. Wie aus einer jüngeren Studie des Helmholtz-Instituts Ulm für Elektrochemische Energiespeicherung weiter hervorgeht, gehen von den verbleibenden 55 Prozent beim Umwandeln von Wasserstoff in Strom über 50 Prozent verloren. Abhängig vom Fahrzeugtyp erreicht das wasserstoffbetriebene Auto also lediglich einen Wirkungsgrad von 25 bis 35 Prozent. Bei batteriebetriebenen Autos hingegen verliert man nur acht Prozent der Energie beim Transport, bevor der Strom in den Akkus der Fahrzeuge gespeichert wird. Beim Umwandeln der elektrischen Energie zum Antrieb des E-Motors gehen 18 Prozent verloren. Ebenfalls abhängig vom Modell erreicht das batteriebetriebene E-Auto somit einen Wirkungsgrad von 70 bis 80 Prozent.
